Bereits im Dezember gab sich das Team auch beim Gastspiel in Leverkusen erst nach zähem Ringen mit 0:1 geschlagen — und beim reichlich überraschenden 2:1-Erfolg in Dortmund fuhren die Bremer nun vier Tage zuvor sogar überaus erfolgreich die eigenen Krallen aus.  
 Mein Hoffenheim Hertha Tipp lautet deswegen: Die Partie geht mit einem Remis in die Halbzeitpause!  
  Am vergangenen Wochenende siegte die Hertha zu Hause mit 4:2 gegen Borussia Mönchengladbach. Davor gab es zum Saisonstart ein eher mühsames 1:0 gegen den FC Nürnberg und anschließend ein 2:0 auf Schalke. 
 „Es war ein gutes Spiel von uns. Die Mannschaft hat den Plan umgesetzt, die Spieler waren sehr fleißig. Nur im Abschluss waren wir leider nicht gut, das müssen wir uns ankreiden lassen.“ 
  Zudem war für Stuttgart in den letzten vier Saisonen bei der TSG nur sehr wenig zu holen — drei Niederlagen (letzte Saison 0:1) steht ein Remis gegenüber.  

Schließlich konnten die Leipziger in den vergangenen zehn Spielen nur drei Siege einfahren. Gegen Stuttgart blieb man immerhin erstmals wieder seit vier Bundesliga-Spielen ohne Gegentreffer.  
 Martin Harnik und Felix Klaus erzielten die Tore für die Hannoveraner, die nach zuletzt fünf Niederlagen in Serie erstmals seit Februar wieder als Sieger vom Feld gingen.  
  VfB-Coach Hannes Wolf war dementsprechend gelaunt: „Ich hätte mir in der Offensive schon eine andere Haltung gewünscht. Wir versuchen normal immer, von der Mentalität und Intensität her auf dem höchsten Niveau zu spielen. Das haben wir vorne heute nicht gemacht. Das ist enttäuschend.“ 
 Nachdem es gegen die konkurrierenden Klassenkämpfer bis dato fast immer zu mindestens einem Pünktchen reichte, gehen wir nun auch gegen den HSV von einem solchen Minimalerlebnis aus — mit dem der Gastgeber aber natürlich noch immer um Längen besser als der altersschwache Dino leben kann. 
  Darauf lässt sich aufbauen, denn die Gesamtsituation der Stuttgarter ist noch immer heikel.  

 Dabei haben die Hoffenheimer freilich überzeugend auf diese Abgänge reagiert; dank der unter Vertrag genommenen Nordveit und Hoogma sollte zumindest mittelfristig kein Qualitätsverlust zu konstatieren sein.  
 Der VfL Wolfsburg ist seit vier Ligaspielen unbesiegt und hat drei Spiele gewonnen und einmal remisiert.  
  „Jetzt klopfen wir oben an“, tönt Keeper Felix Wiedwald — und Teamkollege Robert Bauer verriet: „Wir haben intern gesagt: Wenn wir in Ingolstadt gewinnen, dann schauen wir auf die Europa League.“ Und Werder hat beim FC Ingolstadt gewonnen — und wie! 
  Ein Gegentor, das bei Trainer Peter Stöger zwiespältige Gefühle hinterließ: „Ich bin sehr stolz darauf, wie wir aufgetreten sind. Aber es ist bitter, dass wir nicht drei Punkte gemacht haben.“ 
  Bevor Gladbach gegen die Bayern zweifelsohne über sich hinausgewachsen ist, war sogar so manches Erfolgserlebnis von etlichen schattigen Momenten geprägt: Unmittelbar zuvor wäre etwa der früh eingespurte Erfolg bei der Berliner Hertha um ein Haar noch in die Hose gegangen.  

 Nun gilt es für Hoffenheim, nicht ein weiteres Mal zu „patzen“ und gegen Bremen den anvisierten Heimsieg einzufahren, damit auch der dritte Tabellenplatz verteidigt wird.  
 Zuletzt ging der Heim-Nimbus der Schwaben allerdings ein bisschen verloren — in drei der letzten fünf Heimspiele hatten die Stuttgarter das Nachsehen: 0:2 gegen Leverkusen, 0:1 gegen den FC Bayern und 0:2 gegen Schalke.   
 Immerhin trug jedoch der DFB-Pokal dafür Sorge, dass es dann doch schon etwas Positives von den Heimspielen zu berichten gibt; in der zweiten Hauptrunde setzten sich die Wölfe vor anderthalb Wochen knapp gegen den Nachbarn aus Hannover durch. 
  Kein Wunder also, dass die Wettanbieter davon ausgehen, dass die Durststrecke der Niedersachsen gegen Dortmund weiterhin bestehen bleiben wird. Der VfL muss als krasser Underdog in die Partie gegen den DFB-Pokal-Sieger.  
 Der VfB Stuttgart muss bei seinem erneuten Neustart gegen den soliden FC Köln ran. Sicherlich keine leichte Aufgabe für den Neo-Trainer Alexander Zorniger, die im Vorjahr so defensivstarke Stöger-Elf zu knacken. Unterdessen wird der FC Augsburg versuchen, im Duell mit Hertha BSC direkt an die erfolgreichste Saison der Vereinsgeschichte anzuknüpfen.  

 Doch dies ist nun ohnehin Schnee von gestern. Unter Walpurgis herrscht wieder Optimismus – frei nach dessen Motto: „Wenn wir so weitermachen, werden wir belohnt.“  
 Angesichts erst drei absolvierter Auswärtsspiele schenkte das Team lediglich beim schwachen 0:1 in Stuttgart wirklich etwas weg — derweil es bereits für weniger Verwunderung sorgte, dass es danach auch in der Allianz Arena nichts zu holen gab.  
  Insgesamt setzten sich seit der Wiedereinführung mit den Düsseldorfern und dem FC Nürnberg (2009) nur zwei Mal die Klubs aus dem Unterhaus in der Relegation zur Bundesliga durch. Ansonsten hatten bei weiteren sieben Versuchen die Zweitligisten jeweils das Nachsehen. 
  Statt den Rückstand auf die in der Tabelle zweitplatzierten „Rasenballer“ zu verkürzen, wurde er sogar noch um drei Punkte größer — und somit liegt Hoffenheim jetzt elf Punkte hinter Leipzig und auf Rang 5.  
 Sollte sich Leipzig und Bayern mit einem Remis trennen, könnte Hoffenheim den Abstand auf dieses Duo auf sieben Zähler reduzieren — ein Heimsieg gegen Nachzügler Werder Bremen vorausgesetzt. Nach dem bisherigen Saisonverlauf gibt es wohl nur wenige, die daran zweifeln.